Steve Cooper (entrenador de fútbol)

Steve Cooper (Pontypridd, Gales, 10 de diciembre de 1979) es un exjugador y entrenador profesional galés. Actualmente sin club.

Carrera como jugador

En los años 90, Cooper se unió al Wrexham pero no hizo ni una aparición para el club.^[1] Este era dirigido por Brian Flynn, quién sugirió que Cooper persigue una carrera de entrenamiento en vez de jugar profesionalmente.^[1] Cooper más tarde jugó para The New Saints, Rhyl, Bangor City, y Porthmadog en la liga de fútbol galesa.^[2]

Carrera como entrenador

Inicios

Mientras era jugador, Cooper estudió para su título de entrenador y empezó a entrenar en las juveniles de Wrexham.^[3] A la edad de 27, Cooper obtuvo su UEFA Pro Licencia, deviniendo uno de los entrenadores más jóvenes para conseguir la cualificación.^[4]^[5]

Juveniles Inglaterra

El 13 de octubre de 2014, Cooper fue nombrado director de la Selección de fútbol sub-16 de Inglaterra .^[5] Al año siguiente, tómo el cargo del sub-17, entrenando jugadores como Jadon Sancho, Phil Foden, y Callum Hudson-Odoi.^[6] Cooper llevó a su equipo a la final del Campeonato Europeo Sub-17 de la UEFA, donde perdieron frente a España 4–1 en penales luego de un empate 2–2.^[7] Posteriormente Cooper ganó la Copa Mundial de Fútbol Sub-17 de 2017, derrotando a Brasil 3–1 en la semifinal y a España 5–2 en la final.^[8]^[9]

Swansea City

Cooper fue nombrado primer entrenador del club de Championship, Swansea City AFC el 13 de junio de 2019 en un contrato de tres años.^[10]

En el día final de la temporada, Swansea batió al Reading 4–1 para acabar sexto, entrando al play-offs en lugar del Nottingham Forest por diferencia de gol.^[11] Fueron más tarde derrotados por el Brentford 3–2 en la semifinal.^[12]

En su segunda temporada, Cooper otra vez dirigió al Swansea a los play-offs, a pesar de la crítica de su estilo de juego y la pobre forma hacia el fin de la temporada.^[13]^[14] Empataron 2–2 con Reading el 25 de abril de 2021 para asegurar su cupo en los play-offs.^[13] Este era el partido de Cooper nº100 en el cargo.^[15] Swansea acabó 4.º en la liga pero perdió la final de la eliminatoria con el Brentford.^[16]^[17] Dejó el club por consentimiento mutuo en julio de 2021.^[18]

Nottingham Forest

Cooper fue nombrado entrenador del club del Championship, el Nottingham Forest el 21 de septiembre de 2021 por un contrato de dos años.^[19] Cooper mejoró el estilo de juego del Forest alentándolos a tener confianza con el balón y atacar en mayor número. También mejoró la mentalidad de los jugadores, fomentando un mayor sentido de unión e inculcando una mentalidad de club grande, propia de la institución en los años ochenta. El 29 de mayo de 2022, obtuvo el ascenso a la Premier League, después de una victoria por 1-0 sobre el Huddersfield Town en la final de los play-offs.^[20]

El 7 de octubre de 2022, Cooper firmó un nuevo contrato con el club hasta el 30 de junio de 2025.^[21]El 5 de abril de 2023, luego de una serie de malos resultados e informes de que estaba en riesgo de ser despedido, el propietario del club, Evangelos Marinakis, declaró que todavía tenía fe en él, pero agregó que los resultados y las actuaciones deben "mejorar de inmediato".^[22]El Forest aseguró su estadía en Premier League el 20 de mayo de 2023, luego de una victoria en casa por 1-0 contra el Arsenal que era líder hasta ese momento.^[23]

El 19 de diciembre de 2023, fue despedido de su cargo luego de una serie de malos resultados que ubicaron al club en el puesto N°17 de la Premier League.^[24]

Leicester City

El 20 de junio de 2024, fue oficializado como entrenador del Leicester City y firmó un contrato por tres temporadas.^[25]Tras una racha de cinco partidos sin ganar, fue despedido de su cargo el 24 de noviembre después de una derrota en por 2-1 ante el Chelsea.^[26]